Les trois récits compacts de ce livre relatent autant de sauvetages : dans Chien brun, un narrateur rabelaisien en délicatesse avec la loi tente de récupérer un grand chef indien paisiblement assis au fond du lac Supérieur ; dans Sunset Limited, quatre anciens amis partent en avion pour le Mexique afin de secourir le chef de leur groupuscule gauchiste des années soixante ; enfin, la Femme aux lucioles nous parle de mort et de transfiguration, de baptême et de rédemption.