A partir del siglo XVII la palabra «mística» empezó a ser empleada como sustantivo para designar un conjunto de realidades que conforman un hecho peculiar, más tarde descrito como constitutivo del fenómeno religioso. En el curso del siglo XX los estudiosos han puesto de relieve la existencia de un «fenómeno místico», caracterizado por la variedad de formas en las que aparece a lo largo de la historia. Éstas se corresponden con las numerosas manifestaciones en las que se hace presente el fenómeno religioso y en ellas trasluce su estrecha relación con el fenómeno humano. En el fenómeno místico, raíz, centro y coronación de la vida religiosa, se ve implicada la totalidad de la persona. La enorme complejidad del fenómeno místico requiere multiplicar los caminos de acceso, las perspectivas y los métodos que permitan captar su significado. Este tratamiento interdisciplinar, indispensable para su estudio, ha sido el objeto del Seminario organizado por el Centro Internacional de Estudios Místicos del Ayuntamiento de Ávila y cuyas actas recoge el presente volumen. Los ponentes del Seminario no sólo se propusieron ofrecer una muestra de cada una de las distintas perspectivas de la mística. Evitando la mera acumulación enciclopédica de resultados, intentan colaborar a una «articulación de los sentidos» (J. Ladrière) y descubrir lo original de la contribución de cada saber al desvelamiento del sentido global de ese fenómeno unitario conocido como «mística».