He intentado presentar las razones que tenía Platón para sostener sus concepciones éticas, sus razones para cambiar de opinión acerca de algunas de ellas, el contenido y las implicaciones de las mismas, y algunos de los motivos que podrían llevarnos a aceparlas o rechazarlas. Con estos objetivos en mente, he trazado el desarrollo de las concepciones platónicas en los primeros diálogos, poniendo especial énfasis en la defensa y (según sostengo) en la reformulación de la ética socrática expuesta en el Gorgias. He dedicado buena parte del libro al examen de la contribución más importante de Platón a la teoría moral, postulada en el argumento principal de la República, y he añadido una brevísima exposición de ciertos aspectos de sus diálogos posteriores para demostrar que arrojan mayor luz sobre las cuestiones planteadas en esa obra.

Una comprensión adecuada de la filosofía moral de Platón exige cierto conocimiento de sus concepciones sobre psicología moral, epistemología y metafísica (lo mismo se aplica, desde luego, a los otros filósofos que he mencionado), por lo cual también expongo estos aspectos de su filosofía El método socrático y la ética socrática se explican mutuamente, y podemos advertir el mismo tipo de relaciones explicativas recíprocas entre la metafísica y la epistemología de Platón (que derivan de sus reflexiones sobre el método socrático) y su teoría ética.