Este libro es la primera historia general de la ética antigua, desde Homero a Plotino, exhaustiva como un manual, pero sin la esquematicidad de éste. El autor parte del análisis de los problemas éticos que se expresan en el lenguaje de la poesía, la tragedia y la historiografía para proceder a continuación a una lectura de las obras más importantes del pensamiento antiguo, proporcionando puntuales introducciones a cada una de ellas.