Henry Lyonnet (1856-1933), nacido en París, estuvo durante toda su vida fascinado por la cultura española. La España desconocida, publicada en 1896 en Barcelona, no es el resultado de un solo viaje por España, sino que Lyonnet pasó largas temporadas en Cataluña, País Vasco y Andalucía. Muchos son los lugares que trata, pero también son muchos los que recorre con su cuaderno de notas y no refleja en su obra, porque su intención no es hablar de lo que todo el mundo sabe y cuentan todas las guías, sino de lo menos sabido o completamente desconocido: prefiere describir la España sin ferrocarril. Viajero que escribe antes que escritor que viaja, nos deja Lyonnet un testimonio lúcido de aquella época, muy lejos del pintoresquismo de otros viajeros y muy cerca de aquella España del tiempo inexistente, la variedad regional y la generosidad desbordante.