George Leigh Mallory fue el primer escalador de los tiempos modernos, y al mismo tiempo la última e imponente figura de la gran era de las exploraciones. Participar en las tres expediciones que intentaron por primera vez conquistar el Everest. En la última de ellas (1924) desapareció junto con su compañero de cordada Andrew Irvine. Su cuerpo fue encontrado 75 años después a 8157 metros de altitud. ¿Hicieron cima Mallory e Irvine? Las dudas sobre si alcanzaron o no la cumbre más alta de la tierra, alimentan la conjetura de que Mallory pudiera haber sido el primer hombre en subir al Everest, mucho antes de que lo hiciera Sir Edmund Hillary en 1953. Una historia que ha promovido la búsqueda de la cámara kodak que portaba durante su ascensión y que todavía hoy no ha sido encontrada. Sin duda, un misterio apasionante que continúa fascinando a alpinistas, periodistas y cineastas.

George Leigh Mallory nació el 18 de junio de 1886 en Mobberley (Inglaterra), y murió el 8 o el 9 de junio de 1924, mientras escalaba el Everest. El talento alpinístico de Mallory era legendario, y uno de sus compañeros describía como «casi serpentino, de puro ágil» su singular estilo de escalada. Fue profesor en el internado Charterhouse de Godalming. Mallory contrajo matrimonio con Ruth Turner, hija de un arquitecto de esta localidad. Poco después, durante la Primera Guerra Mundial, sirvió como oficial en la Artillería Real durante la batalla del Somme. Dejó su trabajo para incorporarse a la primera expedición británica al Everest, la expedición de reconocimiento de 1921, en la cual Mallory jugaría un papel de primer orden al identificar la posible ruta a la cumbre desde el norte. El periodista y escritor Peter Gillman escribió, en colaboración con su esposa Leni, el premiado libro Vida y pasiones de Mallory (Desnivel, 2001), que recoge la biografía de George Mallory.