Son legión las voces autorizadas que, desde la crítica más diversa, desde prestigiosas universidades, desde revistas serias especializadas, han situado a José María Merino entre los autores de ficción más relevantes del mundo hispánico. Ha sido distinguido con galardones literarios de gran prestigio como el Premio Nacional de Crítica, el Premio Nacional de literatura infantil y Juvenil, Premio de Castilla y León de las letras, entre otros muchos.