El libro tiene por objeto la descripción, comprensión y explicación de la deserción universitaria. Este fenómeno se considera una medida del rendimiento académico del alumnado y de la eficacia del sistema educativo en general. La deserción es enfocada como un producto de la interrelación de múltiples factores, que relacionan el sistema educativo y la estructura social y económica de la sociedad; y como una manifestación de los cambios profundos que han acaecido en la institución universitaria, la composición del alumnado y el mercado de trabajo. Tras una evaluación de los enfoques y perspectivas teóricas explicativas del rendimiento académico, se propone un modelo, que integra y articula los diversos factores contextuales e individuales que influyen en los procesos de deserción; y un pluralismo metodológico, que exige diversificar los modos de aproximación de las técnicas de recogida y análisis, en atención a las múltiples facetas y diferentes niveles de medición que presentan los datos.