La nit del 30 de juliol de 1994, la població d'Orphea, a la tranquil·la regió dels Hamptons, assisteix a la gran inauguració del seu festival de teatre. Però l'alcalde arriba tard... Mentrestant, un home recorre els carrers buits buscant la seva dona fins que troba el seu cadàver davant la casa de l'alcalde. Dins, tota la família ha estat assassinada.

El Jesse Rosenberg i el Derek Scott, dos joves i brillants policies de Nova York, resolen el cas. Vint anys més tard, però, a la cerimònia de jubilació del Rosenberg, la periodista Stephanie Mailer el desafia: assegura que el Dereck i el Jesse es van equivocar d'assassí a pesar de tenir-ne la prova davant dels ulls, i afirma posseir informació clau per al cas. Dies després, la jove desapareix.

Així s'inicia aquest thriller colosal, que avança en el passat i el present a un ritme vertiginós, sumant trames, personatges, sorpreses i girs, sacsejant el lector i precipitant-lo sense fre cap a un inesperat i inoblidable desenllaç.