A lo largo de este libro se intentan aclarar las características y circunstancias del fenómeno de la tolerancia (y de su fruto más granado: la convivencia) que se desarrolló dentro de un orden jerárquico y de desigualdades sociales, conforme a la concepción fundamental de la sociedad feudal, durante el siglo XIII en la sociedad hispánica. Desde luego, no se extendió uniformemente al conjunto de la sociedad (formada tanto por cristianos, como por musulmanes y judíos), sino que fue -incluso durante periodos de gran tolerancia religiosa- prerrogativa exclusiva de una minoría muy selecta que frecuentaba la Corte y colaboraba con el rey en la producción cultural o en la financiación de sus proyectos políticos y militares.