En aquesta narració es novel.la un fet real que amenaçà la comunitat que seguia els ensenyaments del Buda. Aquesta amenaça es podia haver concretat en un cisma que hagués fracturat el moviment religiós que acabava de néixer. L'impulsor de la revolta fou el monjo Devadatta. Les seves propostes reformistes foren derrotades i, com després de qualsevol altra guerra, al vençut l'etiquetaren amb maldats de tot tipus: traïdoria, heretgia, ambició desmesurada...