Du trait distinctif au poème : la pensée de Roman Jakobson est dans ce mouvement. Mouvement en effet ; rien de moins statique que la linguistique jakobsonienne, dont tout l?effort vise, non à isoler des ? niveaux ?, mais à dégager les relations dynamiques qui, parcourant la charpente du langage font de la langue une structure intégrée, où, pour ne retenir que les deux extrêmes, le phonétique, l?en-deça du sens, informe le poétique, la plénitude du sens.Cette recherche de l?unité, cette volonté d?intégrer toutes les dimensions du langage, physiologique, psychologique, sociale, mythique on avait pu la suivre à travers les divers essais et articles de Roman Jakobson. Mais, pour la première fois, la voilà qui s?incarne dans un livre où toute la démarche se trouve systématiquement retracée. Livre-somme, donc, qui de chapitre en chapitre, de l?exposé de la théorie des traits distinctifs à l?analyse d?un poème d?E. E. Cummings, résume toute la pensée du chercheur.Pour Jakobson, le langage n?est pas une machine, ni une taxinomie. C?est une structure vivante, qui se développe chez l?enfant, se meurt chez l?aphasique, se crée chez le poète. Structure de vie : c?est peut-être le rapprochement de ces deux mots qui traduit sa plus grande originalité et son apport le plus profond à la linguistique.