La historia de la maldición de toda una familia. «Las historias de Hawthorne pertenecen a las más elevadas regiones del Arte.»Edgar Allan PoeA finales del siglo XVII , en una pequeña localidad de Nueva Inglaterra,á el venerable coronel Pyncheon decide construirse una ostentosa mansión en el lugar donde antes se había levantado la cabaña de Mathew Maule, un hombre turbio que había sido condenado por brujería en un juicio presidido por el coronel. De camino al cadalso, Maule había proferido una maldición contra el coronel: «Dios le dará sangre para beber». El día de la inauguración de la casa, el coronel muere repentinamente. Y sus descendientes heredan la casa y el infortunio.