En Klausen, una pequeña localidad del Tirol del Sur, nadie sabe qué ha pasado exactamente, quién o quiénes son los culpables, si se ha producido la detonación de un arma o si, quizá, aprovechando la confusión, son los inmigrantes paquistaníes los que quieren perturbar la armonía de ese supuesto reducto de paz. Después de vivir varios años fuera, sobre todo en Berlín, Josef Gasser vuelve a su pueblo natal. Como no tiene ni trabajo ni domicilio fijos, Gasser suscita la desconfianza de los habitantes de Klausen; a ello contribuye su amistad con Auer, vagabundo alcohólico, presunto escritor y dibujante de caricaturas, con quien suele reunirse para beber. Y es precisamente en un restaurante donde empieza todo, donde Gasser se ve arrastrado a una espiral de sucesos que van desde las polémicas mediciones del ruido producido por la autopista hasta un hipotético intento de homicidio o, incluso, un atentado de un grupo terrorista-ecologista.