Al filo de los ochenta años José Luis Sampedro (Barcelona 1917) vuelve la vista atrás y, con la generosidad de la que siempre ha dado muestra a sus lectores, hace un repaso, lúcido y profundo, por su biografía y su literatura. A lo largo de los cinco capítulos de La escritura necesaria, Sampedro nos habla del nacimiento de su vocación y de las circunstancias vitales que acompañaron la construcción de sus novelas, reflexiona sobre el proceso de la creación literaria y profundiza en los temas centrales de su escritura: la dignidad, el amor y el tiempo. Sus opiniones sobre la sociedad actual, sus conocidas críticas a los valores imperantes, se mezclan con sus originales puntos de vista sobre temas como la androginia, la vejez o la muerte, vistos por un hombre que al final del camino siente que «ya ha cumplido con la vida y, por eso, en esta etapa final, lo importante no es ya para qué vivir, sino para quién vivir». Y en el centro de todo, la escritura, como respuesta a una necesidad vital que le permite, por una parte, conocerse ;«siempre fui minero de mí mismo»; y, por otra, darse a los demás ;«mis novelas son cartas de amor, mensajes de náufrago».