José, nacido en Huesca, cerca de Calasanz, marchó a Roma en busca de honores y privilegios. Y los encontró: "En Roma -diría más tarde- he encontrado la manera definitiva de servir a Dios haciendo el bien a los pequeños". Pionero de la educación, en 1597 abrió la primera escuela gratuita de Europa, para los más desheredados. No volvería a España. Consciente de que de la educación depende el resto de la vida, José concibe el ministerio de la enseñanza como "el más digno, el más noble, el más meritorio, el más beneficioso, el más útil, el más necesario, el más natural, el más razonable, el más de agradecer, el más agradable y el de mayor gloria".