Dieser Band vereinigt die beiden autobiographischen Berichte Levis, dieihn in aller Welt berühmt gemacht haben. 'Ist das ein Mensch' beschreibtdas erste Jahr, das Levi in Auschwitz verbracht hat. Nicht um neue Anschuldigungenvorzubringen, habe er dieses Buch geschrieben, sagte Levi, sondern alsDokument für das Studium einiger Aspekte des menschlichen Seelenlebens.In der 'Atempause' beschreibt er als erster den mühevollen Weg der Entkommenenin die Freiheit. Doch trotz des düsteren Hintergrunds liest sich das Buchfast wie ein Schelmenroman. Am Ende zeigt sich, daß jeder Überlebende eineArt doppelter Realität mit sich herumträgt: die stets gegenwärtige desLagers und die damit nicht zu vereinbarende des gewohnten Lebens. Die ganzeOdyssee war letztlich nur eine Atempause.