Este libro es una síntesis en este campo. En él se describen las formas en que los seres humanos se han enfrentado al fenómeno del viaje, hasta llegar al descubrimiento del placer de viajar y del viaje de placer. Se narran cronológicamente las prácticas de viaje que se han desarrollado, partiendo de los antecedentes más directos del turismo. El foco geográfico del libro es Europa, porque es en este continente donde ha surgido lo que se ha llamado " turismo de masas " , aunque a veces haya referencias a otras partes del mundo.