Les « Lumières » sont une révolution qui change radicalement la relation de l’humanité avec l’univers naturel, et au sein de l’humanité, la relation de l’individu à la communauté sociale et politique. La naissance de la science moderne est un bouleversement du rapport de l’humanité à l’univers naturel qui ne pouvait pas être sans conséquences pour la religion bien sûr, mais encore pour l’ordre du corps politique et social.

La relation souverain-sujets du contrat social absolutiste de Hobbes devient progressivement la souveraineté nationale du contrat social démocratique de Rousseau ; les identités d’ordres, de corps et communautés, se fondent dans une commune citoyenneté ; les droits naturels de la théologie deviennent les droits de l’Homme de la philosophie.

Ces virtualités subversives se réalisent à la fin du XVIIIe siècle, avec l’invention de la république démocratique moderne par les états-Unis d’Amérique et par la Révolution française.