La cure psychanalytique a la réputation d'être longue, mais en réalité ses effets thérapeutiques sont souvent rapides, de sorte que, du fait de cet effet bénéfique, la plupart des analyses s'arrêtent bien avant leur fin. Il arrive aussi que la cure s'interrompe à cause des difficultés du transfert qui créent un problème supplémentaire et peuvent même rendre malade. Enfin, il peut y avoir des impasses spécifiques à des problèmes psychopathologiques, comme par exemple dans les psychoses ou les toxicomanies.