La quatrième de couverture indique : "Essais, brèves et récits parus dans différents journaux entre 1925 et 1935, les textes réunis dans ce volume rapportent pour la plupart des expériences recueillies par Walter Benjamin au cours de ses voyages, qu'il s'agisse de descriptions de villes, de repas ou de rêves. De ces proses magiques surgissent en filigrane toutes les notions qui sont au coeur de la réflexion philosophique de Benjamin : le proche et le lointain, le pouvoir des noms, le surgissement du passé dans le présent, l'espoir arraché au fond du désespoir, la prophétie, la prose, l'éthique de la sobriété. Il cultive dans ses textes un genre qui tient à la fois du poème en prose et du petit traité philosophique."