La visión simbolista del mundo, característica del hombre tradicional, el shinto japonés, el budismo en sus diversas manifestaciones y el yoga son los temas tratados en este libro de Frithjof Schuon, autoridad indiscutible en el campo de la espiritualidad y la sophia perennis. Schuon nos ofrece un panorama de estas tradiciones orientales centrado en sus características esenciales, al tiempo que subraya lo que poseen en común con otras tradiciones espirituales de la humanidad.

Tres de los cuatro ensayos contenidos en este libro de Frithjof Schuon están dedicados respectivamente a estudiar tres tradiciones orientales: el shinto japonés, el budismo y el yoga. Estos tres ensayos constituyen una luminosa explicación de estos mundos espirituales y atienden a sus aspectos más importantes —la mitología shintoísta, el amidismo, el zen, las técnicas espirituales del yoga…—, así como a las dimensiones que tienen en común con otras tradiciones espirituales de la humanidad. Estas tres secciones van precedidas por un importante capítulo en el que el autor analiza el espíritu o mentalidad simbolista que caracteriza al hombre tradicional. A lo largo de su exposición, el autor rebate las concepciones modernas que, de acuerdo con las creencias dominantes acerca de la «evolución» y el «progreso», ven la mentalidad simbolista como una fase primitiva y «prelógica» del espíritu humano. Schuon muestra que la «visión» simbolista del cosmos se funda en la naturaleza esencial —o la transparencia metafísica— de los fenómenos y que no separa a éstos de sus prototipos; el hombre simbolista ve las apariencias en conexión con sus esencias, y para él «ver» es «pensar». Por otra parte, el autor concluye que la escisión que se da en los tiempos modernos entre el hombre y la tierra —reflejo de la escisión entre el hombre y el Cielo— ha dado frutos tan amargos que el mensaje intemporal de la naturaleza se presenta en nuestros días como un viático espiritual de primera magnitud.