En ocasiones, la riqueza de la arquitectura palaciega y civil del Renacimiento en Úbeda y Baeza ha diluido el extraordinario aporte histórico y estético de sus iglesias a la percepción patrimonial de ambas ciudades. Articuladoras de su trama urbana y social a lo largo del tiempo y ejes centrales de las perspectivas de sus calles y plazas, las iglesias ubetenses y baezanas son elementos imprescindibles de su patrimonio histórico y el escenario tanto de la piedad, el mecenazgo y los deseos de notoriedad de sus oligarquías, como de las devociones más arraigadas en sus gentes desde hace siglos. La primera catedral que se consagró en Andalucía, los escasos templos románicos existentes al sur de Despeñaperros, la capilla funeraria más fastuosa de España, la única escultura de Miguel Ángel en nuestro país, la huella de San Juan de Ávila y de San Juan de la Cruz, rejas renacentistas concebidas a modo de retablos; en definitiva, un patrimonio arquitectónico y plástico que abarca desde el siglo XIII hasta nuestros días, con variedad de estilos y autores, en el que el indiscutible peso de un Renacimiento de gran calidad convive con destacadas obras del Gótico, el Mudéjar, el Barroco y el Neoclásico. Un legado histórico del que se ofrece aquí una visión rigurosa y actualizada. A través de este título se plantea un recorrido por la historia y la memoria de ambas ciudades, declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, aportando datos cronológicos, artísticos e iconográficos de sus parroquias, templos monásticos, ermitas, capillas nobiliarias, iglesias de hospitales e instituciones educativas… y facilitando el conocimiento y la comprensión de las obras de arte para entender su pasado y su presente.

José Joaquín Quesada Quesada (La Carolina, 1979) es Doctor en Historia del Arte por la Universidad de Jaén, con una tesis acerca de la iconografía de la orden franciscana en el territorio del Alto Guadalquivir. Obtuvo la licenciatura en la Universidad de Sevilla, completada con una beca durante un curso en la Universitá degli Studi di Roma “La Sapienza” en el marco del Programa Sócrates-Erasmus. Profesor de Enseñanza Secundaria, ha orientado sus investigaciones en torno al patrimonio histórico de la provincia de Jaén, habiendo publicado artículos al respecto en revistas especializadas como El toro de caña, Archivo Español de Arte, Cuadernos de Arte de la Universidad de Granada o Boletín del Instituto de Estudios Giennenses; así como en las actas de los congresos del Comité Español de Historia del Arte. Es miembro fundador del Centro de Estudios Neopoblacionales, centrado en el legado histórico de las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena y Andalucía fundadas por Carlos III en 1767, publicando de forma habitual en su Boletín del CEN. En 2013 publicó Iconografía de Jesús Nazareno en la provincia de Jaén (siglos XVI al XVIII), fruto de su labor investigadora en la Universidad de Jaén, estando pendiente de publicar su monografía sobre el Real Monasterio de Santa Clara de Úbeda. Colaborador externo de las secciones de Arte e Historia del Instituto de Estudios Giennenses, forma parte igualmente de la Comisión Ejecutiva para la Conmemoración del 250 aniversario del Fuero de Fundación de las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena y Andalucía, habiendo participado en la organización y catálogo de la exposición Fuero 250 en La Carolina.