La dégringolade de Pascal Diaz, un jeune homme pauvre, rebelle et séduisant, décrite par chacun des protagonistes de l'histoire : ses amis, des membres de sa famille, sa petite amie. On découvre qu'il brûlait sa vie comme on craque une allumette, qu'il était un idéaliste plein de contradictions, mélange improbable de grandeur et de petitesse.