Encarnación de la lógica particular del comerciante y de su correspondiente escala de valores, que le llevará a convertirse impunemente en un desertor, un arribista y un asesino, Wilhelm Huguenau -personaje central de la tercera y última novela de la trilogía Los sonámbulos, una de las obras básicas en la narrativa europea del siglo XX- se enfrenta aquí con los protagonistas de las novelas anteriores, Joachim von Pasenow y Ausgust Esch, cuyos avatares le sirvená a Broch para expresar, valiéndose de diversos géneros literarios -el ensayo filosófico, el análisis psicológico, la poesía y el diálogo teatral-, la descomposición y degradación de los valoresdel mundo moderno.