A lo largo de dieciocho años, Miguel Espinosa escribió hasta tres versiones de Escuela de mandarines, y, de cada una, varias redacciones. Con el título de Historia del Eremita, ofrecemos aquí la versión primera -compuesta entre enero de 1954 y diciembre de 1956, cuando el autor apenas contaba treinta años-, que difiere sustancialmente de la definitiva. Aun así, ya muestra la gracia en el decir y el sistema de ideas que sostendrán el libro, con la distinción fundamental entre cosas primeras, últimas y contradictorias. La edición incluye, como apéndices, pertenecientes a esa época, una breve pieza, El bufón y el príncipe, y un texto sobre la filosofía política de los mandarines, preparado para el Boletín Informativo del Seminario de Derecho Político de la Universidad de Salamanca, que por entonces dirigía Enrique Tierno. Historia del Eremita presenta temas propios; y la frescura y el encanto de las primeras formulaciones; la posibilidad de contemplar una gran obra en estado naciente.