Con un enfoque centrado en la perspectiva de la larga duración, este trabajo interpreta el proceso histórico de la sociedad colonial en las regiones hoy venezolanas a partir de indicadores contundentes que dan cuenta de su déficit material generalizado y su escasa o nula adaptación a los medioambientes en donde se hallaba asentada, así como una pobreza eventualmente endémica que condujo a la producción y reproducción de la vulnerabilidad como una condición estructural de aquella sociedad. Tomando como recurso metodológico una periodización basada en la ocurrencia de terremotos, la investigación acude a esos fenómenos como ventanas críticas de observación, y pretende demostrar que la vulnerabilidad no es el resultado natural de cierta fragilidad humana, sino un producto histórico y social que puede viajar en el tiempo, transformándose y articulándose con una sociedad que, también, acabó proyectando esas condiciones en sus momentos más álgidos, como sucedió de manera dramática y paroxística durante la independencia.