Aquest volum respon a un títol tan ampli i suggerent com 'Historia contemporánea de América' amb una anàlisi exhaustiva de l'evolució històrica del continent americà, des de l'època de les independències nacionals fins a finals del segle XX, en què s'inclouen tant els trets comuns com els específics dels dos hemisferis continentals. Els autors, per raons metodològiques i amb intencions didàctiques, han estructurat el volum des d'una doble perspectiva temàtica i narrativa, basada en l'aproximació de totes aquelles qüestions, problematitzades, que s'han demostrat especialment rellevants en diversos moments, àrees i societats, tot superant l'opció, més habitual i comuna, de convertir la història contemporània d'Amèrica en una col·lecció concatenada de petites històries nacionals de cadascun dels països.