«Si no fos egipci, hauria volgut ser-ne», heus ací la citació de Mustafà Kàmil que dóna el to d'aquest recull de setze contes i una novel·la d'Alaa Al Aswani. Amb un estil sense floritures, l'autor tracta cruament i amb tendresa els seus personatges i ens parla del menysteniment secular que pateixen i que els aboca a l'esterilitat dels seus anhels i a l'obscurantisme.