La imagen que las fuentes greco-romanas transmiten de las sociedades celtíbera y lusitana, reflejo de una visión etnocéntrica del mundo establecida en términos de barbarie-civilización, es analizada en esta obra a través de la guerra y de la relación que ésta mantiene con las estructuras sociales indígenas. En ella se intenta responder hasta qué punto la guerra articula el funcionamiento de estas sociedades, definidas como belicosas e inscritas en un mundo irracional presidido por el caos y el desorden, y en qué medida sus prácticas culturales no están obedeciendo a un sistema de valores y a un modelo social diferente, que debe adaptarse a la nueva realidad que impone la acción de Roma en la Península durante los siglos II y I a. C.