Il "Saggio d'una grammatica del dialetto e delle parlate siciliane" di Giuseppe Pitrè apparve nel 1875, nel primo dei quattro volumi di "Fiabe, novelle e racconti popolari siciliani", appartenenti alla "Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane". Fin dall'inizio Pitrè aveva mostrato interessi linguistici. A soli ventun anni stampava un "Saggio d'un vocabolario di marina italiano-siciliano" e ancora 12 anni dopo la sua morte vedrà la luce il suo "Supplemento ai dizionari siciliani". Questa lunga fedeltà è indizio che l'interesse per la lingua non era, in Pitrè, strumentale, ma una chiave per agevolare l'accesso al patrimonio folclorico siciliano. Inoltre il "Saggio" non è privo di meriti specifici. Il capitolo sulla morfologia è una novità assoluta. I punti più qualificanti sono però due: la consapevolezza dell'inscindibilità di studio folclorico e studio linguistico e quella della estrema varietà grammaticale e lessicale delle parlate siciliane.