Gobernar el Orbe indiano no fue un asunto sencillo. La imagen de un rey que, con un puñado de hombres, regía a discreción y de forma unidireccional una de las regiones más grandes y pobladas del planeta ha quedado atrás. Gracias a una renovación en la historiografía que ha mostrado el carácter policéntrico y plurijurisdiccional del imperio español, las Indias aparecen ahora como un campo de relaciones y tensiones en el que diversos actores, desde lugares asimétricos, intervinieron en la toma de decisión. Situada en este horizonte historiográfico, la obra reúne once estudios que explican las formas específicas en que el orden político se instauró, se expandió y se conservó en Hispanoamérica durante los siglos xvi y xvii. Los capítulos atraviesan diversos espacios, desde las capitales virreinales de México y Lima hasta la corte española, pasando por puertos, ciudades y pueblos de indios. Al hacerlo, dan cuenta de los múltiples actores que las habitaron, recorrieron y gobernaron, de los recursos económicos, simbólicos y lingüísticos que movilizaron para defender sus intereses, y de los dispositivos materiales que utilizaron al ejercer su autoridad.