Die Gespräche erstrecken sich über einen Zeitraum von knapp neun Jahren,

angefangen vom 10. Juni 1823 bis zum 11. März 1832. Sie gehen intensiv

auf Goethes Alltag ein, schildern seinen Umgang mit Tischgästen und Beratern,

handeln von seinen Theaterbesuchen ebenso wie von seinen Ausfahrten. Dabei

spiegeln die Aufzeichnungen das gesamte Spektrum von Goethes literarischen

und naturwissenschaftlichen Vorlieben und Aufgaben. Sie enthalten Goethes

Meinungen über soziale Fragen der Zeit sowie über moralische und religiöse

Themen. Eckermann konnte sich dabei auf Tagebuchnotizen und Briefe berufen

- und vor allem auf sein hervorragendes Gedächtnis. Er verfiel nicht in

den Fehler, Weisheiten und Sentenzen zusammenzustellen, sondern er verstand

das Beliebige vom Bedeutenden zu trennen. Der Bericht über seinen letzten

Besuch, bei dem er vom toten Goethe Abschied nimmt, zählt zu den ergreifenden

Dokumenten deutscher Erzählkunst.