La piedad popular y el sentimiento religioso del pueblo que se inicia en el siglo XII, van al mismo tiempo ligados y desligados del culto litúrgico oficial. Lo que Maldonado describe y estudia en este libro es el proceso que siguió la Piedad entre los siglos XII al XIV: la figura mayestática de Cristo (Christus Rex) va cediendo paso al Jesús doliente más emotivo, que cuenta a su lado con María y los Santos. De esta transformación le interesa al autor su repercusión en el presente, ya que lo que nació entonces sigue vivo en nuestros días.