En Cassimir, àlies Gatillepes, és fill dels Sanahuja, propietaris del pròsper mas de Sant Jaume de Castelló. Innocent i babau, és objecte d'escarni de la gent del camp, fet que ell ignora amb feliç indiferència. Fins que un dia es capgira la truita.

Enganyat per tothom i abandonat pels seus, en Gatillepes es veurà arrossegat per la desgràcia i, sense buscar-ho, acabarà involucrat en els fets, llocs i moments clau de la Catalunya de l'època, a meitat del segle XIX. Les tropes carlistes, les primeres fàbriques de l'era industrial i les colònies americanes seran algunes de les seves tribulacions. Però ni la bona fe d'en Gatillepes ni la seva innocència el podran salvar d'un món que canviava massa depressa.