La época que vivió Galileo fue muy convulsa. El Renacimiento había traído un brillo y un esplendor enorme a la vida cultural europea y Galileo nació en este ambiente. Sin embargo, la reforma de Lutero y el concilio de Trento provocarían una serie de enfrentamientos por motivos religiosos en los que él sería partícipe indirectamente. El uso astronómico del telescopio es, quizás, la actividad de Galileo que ha quedado mejor reflejada en el estereotipo que hoy en día se tiene de él. Es cierto que Galileo hizo lo que a nosotros nos parece hoy más fácil: dirigir el telescopio hacia el cielo, pero muchos lo hicieron en la misma época y no supieron aprovechar sus observaciones de una forma tan útil a la ciencia.José M. Vaquero es profesor titular de la Universidad de Extremadura.