Las técnicas ópticas son aquellas en las que se mide la intensidad de la radiación electromagnética al interferir con la materia, o bien, que la propia materia irradie. Se puede utilizar tanto la absorción como emisión, reflexión, refracción, polarización, dispersión, interferencia, difracción..., en definitiva, son formas de interacción que puede haber entre la materia objeto del análisis y la radiación. Todas estas formas distintas de interacción dan lugar a dos grupos dentro de las técnicas ópticas: las técnicas ópticas espectroscópicas y las técnicas ópticas no espectroscópicas. Estos dos grupos de técnicas van a detallarse en esta obra, pues resultan claves en el desarrollo de la rutina del Laboratorio Clínico.