Las sociedades modernas se caracterizan por la heterogeneidad social, cultural y lingüística. Ante ello los sistemas educativos pretenden conseguir una homogeneidad que a menudo no cumple sus objetivos. Pese a la visión de lo heterogéneo como positivo y enriquecedor, el tratamiento escolar de la diversidad continúa siendo problemático y tiende a la uniformidad en la práctica. Esto se da especialmente en el alumnado proveniente de la inmigración, con el que se desarrolla una política de incorporación al patrón cultural y lingüístico mayoritario pese a haberse asumido en cierta medida la realidad plurilingüe y pluricultural de nuestras sociedades.