Leer este libro es entrar en el mundo de Sigmund Freud como nunca se había hecho antes: su familia, su ciudad, sus problemas profesionales, su larga, tortuosa y extraordinariamente fructífera vida. Le vemos trabajar en la época de la decadencia del liberalismo, entre los horrores de la guerra, las dificultades de la paz, la subida al poder de Hitler y la caída de Austria. Se presenta ante nosotros elaborando y revisando unas teorías que harían época. Estamos allí con él cuando da a luz dolorosamente a todos sus descubrimientos, fascinado por los problemas que él mismo se plantea, meditando tristemente acerca de sus publicaciones, riñendo constantemente con sus discípulos. Y encontramos a Freud, siempre enérgico, a menudo apesadumbrado y a veces rencoroso, mientras sus ideas se van extendiendo desde el pequeño círculo vienés hacia toda Europa y a través del océano hacia los Estados Unidos? y el mundo entero. Basándose en una instructiva serie de documentos inéditos, incluyendo cientos de cartas hasta ahora desconocidas o inaccesibles, Peter Gay explora la mente de Freud, nos descubre sus pasiones y sigue paso a paso su asombrosa carrera. Los capítulos que conforma en este libro y en los que Peter Gay expone lúcidamente las teorías de Freud acerca de los sueños y la sexualidad, el desarrollo y las neurosis, el amor y el odio, apuntan hacia una amplia concepción de la educación liberal en el pensamiento psicoanalítico, mucho más discutida que aceptada. El lector recordará durante mucho tiempo el Freud que Peter Gay nos revela aquí: estudiante, médico, psicólogo, amante, marido, padre, amigo, científico, polemista, judío, víctima y triunfador.

Peter Gay (Berlín, 1923), es conocido internacionalmente como historiador de la cultura. En 1941 llegó a los Estados Unidos, huyendo del nazismo y cinco años después consiguió la nacionalidad estadounidense. Estudió primero filosofía y luego historia. En la actualidad es profesor de esta última materia en la Universidad de Yale.