Up de Graff llegó a Quito en 1894 en busca de fortuna y aventura. Perdidos en más de una ocasión en medio de la selva, atormentados por el hambre y los insectos, que les dejaban las extremidades en carne viva, habrían de sufrir además numerosos tropiezos con los propios caucheros y con las tribus indígenas, especialmente, con los jíbaros. Aunque parezca increíble, de Graffe salvó el pellejo y pudo contarlo (incluso la técnica de reducción de cabezas). Y si no tuvo fortuna ni con el caucho ni con 'el oro de los incas', si habría de tenerla en cambio con este libro, que constituye una extraordinaria novela de aventuras.