Entre 1945 y 1950, con motivo de diversas expediciones diplomáticas y científicas, Wilfred Thesiger viajó por el "Territorio Vacío", la vasta zona desértica que se extiende en el  remoto sur de Arabia. El desierto era entonces mucho más desierto que hoy, porque el petróleo permancecía oculto y la avidez del hombre no lo había convertido en yacimiento de explotación.