A mediados del siglo XIX miles de chilenos llegaron a la zona de Lota, en el sur del país, para unir sus esfuerzos y dedicarse a una de las tareas mineras más difíciles que ha existido: la extracción del carbón de piedra. En torno a la difícil faena surgieron modos, usos, costumbres, festividades y comidas que dieron carácter e identidad a la zona, lo que fue motivación suficiente para que Oreste Plath dedicara su atención a esta región y sus habitantes. Se trata de un libro esencial a la hora de entender el arduo trabajo de los mineros del carbón en su pasado y su presente.