El actual fenómeno económico de la globalización ha incentivado el mayor protagonismo de las compañías multinacionales y de la presencia de capital extranjero en la economía española.Aunque inicialmente los países solían mostrar ciertas reticencias ante la actuación de estas grandes empresas en sus territorios, los beneficios originados por las inversiones extranjeras directas (IED) que realizan estas compañías han moderado esta actitud de rechazo inicial. Así, actualmente las filiales de multinacionales han pasado a ser agentes decisivos de competitividad territorial. La realización de I+D es un indicador clave para profundizar en el valor añadido de las actividades llevadas a cabo por las grandes empresas en los distintos países. El análisis realizado a partir de los datos obtenidos de 125 filiales industriales de multinacionales extranjeras ubicadas en España aporta una visión representativa del comportamiento de este colectivo. La necesidad de retener en el territorio las actividades de I+D realizadas por estas filiales, es un tema estratégico y, que duda cabe, decisivo para el mantenimiento y la mejora de la competitividad de la economía española.