En los años más oscuros del siglo XX, frente a una Europa en llamas y la británica como última democracia europea en pie, George Orwell escribió algunos de los textos políticos más lúcidos e incómodos de su tiempo. Los que hoy reunimos por primera vez en este breve volumen. Orwell examina en ellos el fascismo en todas sus variantes: el hiperbólico y declarado, el que se presenta con uniforme y antorchas, pero también el invisible, el que se cuela en las democracias aparentemente sanas a través de la lealtad de grupo, la ortodoxia de partido y el miedo difuso al disenso. Analiza el atractivo emocional del nazismo con una honestidad que todavía abruma, retrata la ceguera del pensamiento progresista ante la amenaza totalitaria y defiende la democracia liberal no como un ideal, sino como una realidad imperfecta que solo se aprecia cuando se pierde. No obstante, el gran tema transversal del libro es la palabra: lo que el totalitarismo le hace al lenguaje, a la literatura y al escritor que intenta mantenerse fiel a sí mismo en un tiempo en que la honestidad intelectual es, en sí misma, un acto político.Hay libros que envejecen bien porque describen un mundo que ya no existe. Estos ensayos de Orwell envejecen bien por la razón contraria: porque describen un mundo que no ha terminado de irse. Las preguntas que plantean ?qué distingue a una democracia de una autocracia, cómo funciona el atractivo emocional del autoritarismo, de qué manera las lealtades políticas corrompen el pensamiento y el lenguaje? son exactamente las mismas que plantea el presente. Leerlos no proporciona respuestas fáciles. Orwell no era un escritor de respuestas previsibles, y eso a veces resulta frustrante. Pero sí proporciona algo quizás más valioso: el hábito de hacerse las preguntas correctas, de no aceptar que una palabra vacía sustituya a un análisis, de no confundir la lealtad al propio bando con la honestidad intelectual. En un momento en que el término fascismo vuelve a estar en el centro del debate político ?lanzado con frecuencia como munición antes que como concepto?, esa es una herramienta que no está de más tener a mano.