Durante años, Marlon Brando trabajó junto con su amigo, el guionista y director Donald Cammell en esta novela de aventuras en el mar a la manera clásica. Si duda, el carismático actor hubiera encarnado como nadie a su protagonista: Anatole, «Annie» Doultry, un singular aventurero de principios del siglo XX, cuya reputación se extendía por todo el Mar de la China.