Al fil de la trajectòria de tres generacions de menestrals d'Igualada que van fer fortuna, els Torelló, Jaume Torras, amb una claredat expositiva i una precisió inusuals, ens il·lustra sobre els canvis decisius que van tenir lloc a la Catalunya del segle XVIII. El món de les confraries de menestrals, en especial les de paraires i teixidors; la lluita pel poder local; les transformacions, vistes des de baix, arran de la Nova Planta borbònica (incloses les avantatjoses per al comerç, com l'abolició parcial de les duanes); el negoci de compra de la llana i de venda dels teixits a Castella per part dels Torelló que va culminar amb el salt de la fira de Verdú a la de Valdemoro (Madrid); la conformació d'una "diàspora mercantil" de comerciants i botiguers catalans en terres espanyoles, la consolidació d'un "districte protoindustrial" a Catalunya a la segona meitat del segle, fruit de l'especialització productiva, hi són esplèndidament explicats. Però no solament es tracta d'un llibre molt interessant pel que explica sinó perquè formula preguntes estimulants que poden donar lloc a nous plantejaments.