La investigación sobre los orígenes evolutivos del lenguaje y el problema del cambio gramatical han pertenecido durante mucho tiempo a áreas de estudio y especialización diferentes. Sin embargo, la lingüística histórica reciente ha fundamentado la observación de que el cambio lingüístico da lugar a procesos orientativos en una dirección determinda, que incorporan novedades cualitativas en la gramática de las lenguas.