Laurence, antiguo estudiante de Harvard, confiesa su implicación en las muertes de varios de sus amantes, Jonathan, entre ellos. Pero antes hemos entrado en la vida de Mazuf, copista de la Roma antigua que se dedica a modificar las obras de los autores clásicos. Los dos relatos, en principio tan diferentes, se van entrelazando con imaginación y verismo hasta que la historia cobra un valor mágico, casi mítico.