Un home gran passa les hores a la cuina de casa seva amb un tauler d'escacs i el fantasma d'un amic, mort fa més de cinquanta anys. Tots dos estan units pels records de joventut, les il·lusions perdudes i el territori mític de Pequín, un barri de Barcelona que va ser devorat per les aigües. Per aquesta cuina passaran els vius --les filles, la germana, el gendre, el nebot-- però ningú no arribarà a penetrar en el món privat, íntim i solitari del vell, potser perquè estar viu és alguna cosa més que respirar, moure's i parlar amb els altres i perquè de vegades els vius estan més morts que els fantasmes.