L'any 1980 Louis Althusser, un dels grans renovadors de l'estructuralisme, estrangula la seva dona Helène. Aquest fet és el punt de partida de la novel·la: Ariel Chipman, un dels protagonistes del llibre, eterna jove promesa i brillant professor de filosofia, deixeble de Louis Althusser i de Gilles Deleuze, entra en una crisi profunda quan el seu mestre estrangula Helène. Estructurada en vuit monòlegs i escrita des de la més immediata oralitat, la història es desplega a partir de les paraules dels personatges que ens parlen de les seves pors, ànsies i fracassos. El que semblava una història sobre la depressió d'un home assegut al sofà s'acaba convertint en una mirada lúcida i crítica als valors d'una generaciói en una reflexió a quatre veus sobre la mort i, sobretot, sobre l'angoixa pel pas del temps, un dels temes centrals de l'obra de Yasmina Reza.